Biografía Helloween

Helloween junto a Blind Guardian y a Gamma Ray, son los padres de una nueva oleada de Heavy Metal surgida a finales de los ’80, imponiendo una nueva tendencia en el género gracias a sus notables trabajos.

La historia se remonta a 1979, Alemania, donde el guitarrista/vocalista Kai Hansen forma una banda junto a Piet Sielck (también guitarrista) llamada Gentry. Ya en 1980 la banda pasó a llamarse Second Hell, más la incorporación de dos nuevos músicos, Markus Grosskopf (bajo) e Ingo Schwichtenberg (batería). Michael Weikath, guitarrista proveniente del grupo Powerfool, invita a Hansen a unirse, pero éste se niega. Dos años después la agrupación sufrió ciertos cambios, entre los cuales sale Sielck, se cambia el nombre a Ironfist y más tarde, a la llegada de Michael Weikath como segunda guitarra, queda consolidado un cuarteto estable (Hansen, Weikath, Grosskopf y Schwichtenberg) finalmente llamado Helloween.

Después de tener dos canciones (Oernst Of Life y Metal Invaders) incluidas en una recopilación llamada "Death Metal" para Noise Records en 1984, la banda consigue un contrato con este mismo sello. Ya abiertas las puertas, en 1985, la banda edita su primer mini LP "Helloween", el cual sería sucedido por el primer álbum completo en el mismo año, "Walls Of Jericho". Ambas placas presentaban cortes bastantes potentes, más cercanos al thrash de la época, solos de guitarra muy melódicos y la voz de Hansen muy amenazante. Actualmente ambos discos se encuentran fusionados en un solo álbum, "Walls Of Jericho", además del Single EP "Judas", aparecido en 1986.
Durante el Tour promocional de Walls Of Jericho, Kai Hansen se encontró con problemas para cantar y tocar guitarra, así que la banda consigue que un amigo de Hansen, Ralf Scheepers (en ese entonces, de la banda Tyran Pace), termine el Tour frente al micrófono. Lastimosamente, no podían quedarse con Scheepers, así que la banda contrata al vocalista de dieciocho años, Michael Kiske, perteneciente a un grupo llamado "Ill Prophecy".

Junto a Kiske, Helloween trabaja en el álbum más respetado y popular de su carrera: "Keeper Of The Seven Keys Pt. 1" (1987), un trabajo mucho más maduro que los anteriores. Se intentó sacar como disco doble, pero el sello no estuvo de acuerdo con la idea. Cabe destacar mejores pasajes instrumentales (Halloween, un tema de 13 minutos que no cae en el aburrimiento), líricas mucho más positivas y alegres que las del disco anterior y una gran participación de Michael Kiske, quién gracias a su alto registro vocal (se nota la influencia de voces como la de Bruce Dickinson), llegó a convertirse en uno de los vocalistas más influyentes del Heavy Metal.
La placa tuvo un gran recibimiento ganando la banda bastante popularidad, expandiéndose hasta América y Japón. La canción “Future World” se transformó en uno de los grandes clásicos de la agrupación. Después del tour correspondiente, en 1988, Helloween llega con la segunda entrega de la saga: "Keeper Of The Seven Keys Pt. 2". Esta segunda parte sigue la misma línea del anterior y volvió a la banda más popular todavía, convirtiéndose en un favorito de MTV's Headbanger's Ball gracias a la promoción del videoclip "I Want Out". La gira llevó a la banda a actuar en el festival Monsters Of Rock en Donnington ese año.
Si en el primer "Keeper", Hansen dominaba la mayoría de las composiciones, en el segundo "Keeper" es Weikath quien se encarga de la gran parte de los temas, y esto se transformaría en una guerra de diferencias musicales que no pudo evitar la salida de Kai Hansen del grupo. Gamma Ray pasa a ser el proyecto de cabecera del guitarrista, que contaría con la presencia de Ralf Schepers y que seguiría una línea más épica y melódica que la banda de las calabazas.
Para reemplazar la vacante, la banda se contacta con Roland Grapow (ex Rampage), quién finalizaría el tour a cargo de las 6 cuerdas.
En 1989, se edita un disco en vivo de distintos nombres ("I Want Out - Live" en América, "Live In The U.K." en Europa y "Keepers Live" en Japón) y el mismo año se edita una recopilación de edición limitada llamada "Pumpkin Tracks".
Helloween decide cambiar de casa discográfica, así que firma con EMI y con el grupo de Management de Sanctuary. Noise Records se querelló contra la banda por romper el contrato y esto hizo que la banda no pudiera lanzar algo fuera de Europa y Japón, por lo tanto los fans de América se quedaron sin saber lo que pasó con Helloween por un tiempo.
Llegando a 1991, se editó el álbum recopilatorio "The Best, The Rest, The Rare", que como dice el nombre, trae temas consolidados más algunos lados b. También se dio a la luz la nueva placa de estudio: "Pink Bubbles Go Ape". Este sería un disco muy incomprendido, muy alejado de la línea del "Keepers", con una faceta mucho más "light", alejada del metal propiamente tal, notándose la ausencia de Kai Hansen. Los muchachos no estaban muy conformes con su nuevo trabajo, provocando roces entre los integrantes. La canción más conocida del disco sería “The Chance”, escrita por el recién llegado Roland Grapow.
Dos años más tarde, aparece el disco hermano del "Pink Bubbles", "Chameleon". Este disco sería considerado el más distintos, presentando vocales distorsionadas y bastantes teclados y guitarras acústicas, con toques casi experimentales y presentando las influencias pop de Michael Kiske, quien casi se tomó el control creativo de la banda, dándose el lujo incluso de tocar guitarra en el disco. Incluso la canción que más se destacó fue la balada “Windmill”, que demostró que Helloween no solamente podía tocar Heavy Metal.
Las tensiones en la banda aumentaron, provocando la salida de Ingo, quién lastimosamente padecía de Esquizofrenia y se había inmerso en el mundo de las drogas. El tour fue finalizado por un tal Ritchie Abdel-Nabi. Por si fuera poco, también Kiske fue expulsado de Helloween. Para ocupar el puesto de baterista, es contratado Uli Kusch (ex Gamma Ray) y para reemplazar el de vocalista, es elegido Andi Deris (ex Pink Cream 69).

El nuevo Helloween rompe con EMI y empieza todo de nuevo, bajo el alero del sello Raw Power y con Castle Records para USA. Con nuevos aires, en 1994, se edita "Master Of The Rings", álbum que logró que la banda recuperara su credibilidad que ya había perdido con los 2 discos anteriores. Se destacan cortes como “Sole Survivor”, “Where The Rain Grows” e “In A Middle Of A Heartbeat”. Si bien el cambio de vocalista sería controvertido en un comienzo, el disco suena inspirado y se recuperan las ganas de hacer heavy metal.
Tristemente, el 8 de Marzo de 1995, Ingo Schwichtenberg pierde la vida arrojándose en contra de un tren. Este suceso afectaría la agrupación, que volvería en 1996, con "The Time Of The Oath", placa que sería dedicada al fallecido baterista. "Time Of The Oath" ha sido uno de los discos mejores logrados de la banda, adelantándose a una oleada de grupos que tomarían aquellas bases sentadas por Helloween y bandas de su altura. Incluso muchos lo llamaron como el “Keeper Of The Seven Keys 3”. Cortes como “Power” (nuevo himno de la banda) y “The Time Of The Oath” fueron fieles reflejos de esto. A raíz del éxito del disco, se graba un disco doble en vivo el mismo año, titulado "High Live", rescatando temas en vivo, principalmente de las dos últimas placas de estudio y una que otra canción de la era Kiske.
Al año siguiente, Roland Grapow y Deris presentan sus álbumes solistas, "The Four Seasons Of Life" y "Come In From The Rain" respectivamente. Ya en 1998, se edita "Pumpkin Box", un recopilatorio de cuatro CDs con lo mejor de la banda desde 1985 hasta 1993. También se editó un nuevo disco de estudio, "Better Than Raw", el cual seguía la línea de "Time Of The Oath", pero con cortes mucho más melódicos, pesados y de mayor duración que los del álbum anterior. Los singles fueron “Hey Lord!” y “I Can”. Además se editan dos volúmenes de "Karaoke Albums", para poder cantar las canciones de Helloween, tal como lo hicieron Kai, Michael y Andi.
En 1999, los integrantes se dedican a sus propios proyectos: Grapow edita su segundo disco solista "Kaleidoscope" y Andi Deris "Done With Mirrors". Mientras tanto, Grosskopf trabaja en su proyecto paralelo, "Shockmachine" y Uli Kusch, quien tocó batería en el recién nombrado proyecto, participa en una banda tributo a Rainbow, "Catch The Rainbow". Pero a pesar de estos proyectos, la banda nos presenta un nuevo álbum, "Metal Jukebox", disco que no presenta material nuevo, sino unos cuantos covers de grupos que escuchaban los muchachos de Helloween, como The Beatles, Jettro Tull, hasta Abba.

Entrando al año 2000, Helloween nos sorprende con su nueva producción. El 30 de Octubre, llega "The Dark Ride". Las letras del disco son mucho más oscuras que los anteriores trabajos, también destacándose una excelente producción por parte de Roy Z (Bruce Dickinson, Halford) y Charlie Bauerfield, logrando un sonido aún más pesado que el de “Better Than Raw”. A pesar de todo, el disco terminó dividiendo a la banda, puesto que Weikath quería hacer algo "más feliz" (como al estilo “Master Of The Rings”), mientras que Kusch y Grapow (quienes se habían tomado la parte creativa para esta placa) querían continuar con el sonido que el grupo venía desarrollando. Al año siguiente, Grapow y Kusch se involucraron en un proyecto paralelo en forma de desahogo creativo y el resto de la banda aprovechó la oportunidad para "invitarlos a salir". Así es como se forma Masterplan por parte de los ex calabazas, mientras que Mark Cross (ex Metalium) fue escogido como nuevo baterista y Sascha Gerstner (ex Freedom Call) como guitarrista.
Aprovenchando de que "Sanctuary Records" había comprado a "Noise Records", la banda aprovechó para editar un nuevo disco de grandes éxitos: "Treasure Chest". El nuevo disco trae material desde "Walls Of Jericho" hasta "The Dark Ride", abarcando toda la carrera del grupo, más una que otra rareza. Más que un disco de grandes éxitos, este se perfilaría como una antología. La versión europea, que viene en una caja simulando un pequeño cofre, trae un disco adicional llamado “Buried Treasure”, que son nada más ni menos que varios lados b.
Durante el 2002, la banda suma problemas para avanzar en nuevo material. Desgraciadamente para Mark Cross, una mononucleosis que le impidió seguir participando en la grabación, alcanzando a matricularse en 2 pistas, mientras que Mikkey Dee (Mötorhead) se encargó de las baquetas en el resto del álbum, como músico invitado. A pesar de tanto conflicto interno con los cambios nombrados, el grupo saca adelante “Rabbit Don’t Come Easy” (2003), disco que se asemeja más al sonido de los dos primeros discos con Andi Deris, aunque ya sin la frescura de los trabajos pertenecientes a esta era. De paso se elimina el sonido pesado y oscuro visto en el álbum anterior. Para el tour respectivo es contratado Stefan Schwarzmann (ex Accept, Running Wild) en la batería.
El año 2005 Helloween vuelve a hacer noticia. Primero, porque se cambia el baterista. Schwarzmann se va por tener “diferencias musicales” con el resto de sus compañeros y entra Dani Löble (ex Rawhead Rexx). Segundo, porque se anuncia un nuevo trabajo de estudio con un controvertido título: “Keeper Of The Seven Keys: The Legacy”. La agrupación decide continuar con el legado de las 7 llaves ya 17 años después de la segunda parte, con solamente 2/5 de la alineación original. La placa sale el 31 de octubre como disco doble (aunque perfectamente la música hubiera entrado en un solo CD). Llaman la atención canciones como “The King For A 1000 Years” y “Ocassion Avenue”, que tratan de emular a “Halloween” y “Keeper Of The Seven Keys”, y “Light The Universe”, dueto junto a Candice Night. El proyecto intenta ser ambicioso, pero pese al título, el sonido dista mucho del escuchado en los verdaderos “Keepers” y no suena tan fresco como en las grabaciones anteriores.
La gira promocional resulta un éxito y el grupo aprovecha el momento para editar “Keeper Of The Seven Keys - The Legacy World Tour 2005/2006” en formato DVD y CD doble. Se aprovechó de rescatar varios clásicos antiguos de los trabajos “Keeper” en vivo. También se editan nuevas ediciones de la discografía de la banda incluyendo discos adicionales con bonus tracks.

El 23 de octubre del 2007 se edita “Gambling With The Devil”. La nueva placa retoma el nivel pre-Rabbit Don’t Come Easy, sin grandes cambios con respecto al sonido que se venía escuchado, pero con temas más dinámicos como “Kill It” y “Final Fortune”. Con este disco queda demostrado que Helloween no necesita mirar hacía atrás para hacer buenos trabajos.
El tour los junta con Gamma Ray, quienes sacan álbum nuevo en el mismo período (“Land Of The Free II”) y el público tiene la oportunidad de ver a esta moderna encarnación Helloween reunidos junto a Kai Hansen durante las últimas canciones en los conciertos.

1 año.

Me acabo de dar cuenta que anteayer se cumplía 1 año del blog.

Eso por ahora.

:)

Eurotour (8)

Día 8 (03-01-03): “Las cosas no son como parecen”

Nos despertó el reloj de Brillantín. Era un aparato rústico infame que sonaba muy fuerte, con tic-tac incluido. Había que hacer el CHECK-OUT a las 10 AM (definitivamente son enfermos acá). Bajamos a desayunar y Filósofo aprovechó de hacer el trámite de la salida. El desayuno no era muy rico, pero había que comer igual. Al terminar con el CHECK-OUT, Javier estaba medio enfermo y Benjamín decía: “Hay que buscar un hotel”, pero no hacía nada. Bajé con él al sótano a llamar a Daniel, un judío que conoció a Benjamín y supuestamente era dueño de una hostal aquí en Praga. Llamé, pero resultó que el número no existía. Ahora quedaba solamente una opción. Saqué el folleto del “Maniatan Accomodation Agency” y hablé con la misma señora que nos trató de vender la pomada ayer y ahora se la comprábamos. Según el folleto había que tomar un metro y llegar nuevamente a Hlavni Nadrazi, para después caminar 10 minutos. Tomamos el metro hasta la ya legendaria estación. Durante el trayecto a pie al Maniatan encontramos un Youth Hostel que quedaba al centro y cuya habitación costaba tan solo 400 coronas. Era lo más barato, pero la otra nos salía 300 coronas y ya habíamos dicho que veníamos. Tuvimos que caminar mucho para llegar, más de 10 minutos, de hecho, íbamos a tomar el metro, pero la estación más cercana del destino, y casi toda la línea amarilla estaba en reparación. De pronto, en un edifico comercial, estilo de las galerías del centro de Santiago, encontramos un cartel amarillo de “Manhattan” y entramos. Era todo muy under y no inspiraba mucha confianza. Había un timbre para llamar a la recepción pero no contestaba nadie… ¿Se habría ido la vieja?
Cervatín subió el ascensor (que estaba en condiciones deplorables) con ayuda de un viejo con pinta de vago que rondaba el lugar. Era el ascensor más ordinario que he visto en mi vida… No había nadie en el lugar. La vieja estúpida no nos esperó y se fue. Aunque pensándolo bien, su boliche era una porquería, mucho menos que una bazofia. Pero bueno, así es la vida, lo mejor que pudo habernos pasado fue no habernos quedado en esa inmundicia. Javierde estaba muy enfermo, Benjita muy cansado y preocupado. Finalmente, decidí que la mejor opción era la hostal de 400 coronas, a pesar de que corramos el riesgo de que nos toque en la pieza un extraño (nos habían avisado que podíamos ir a una pieza compartida con otros turistas).
Llegamos agotados a la hostal y nos registramos. Subimos y nos encontramos con que las camas no estaban hechas… Pero nos dio lo mismo. Dejamos nuestras mochilas en la pieza. En eso llega una mucama, hedionda como ella sola. Nos empieza a retar hablando en checo por quien sepa que cosa. Como al parecer sólo hablaba su idoma, lo único que atiné a decirle fue: “I don’t understand”. Mientras Brillantín iba al baño, le pregunté a la recepcionista qué onda. Cabe destacar que estaba muy hermosa, salvo que tenía cara de enojada. Además sabía alemán, porque la habíamos escuchado hablando con unos alemanes de 2 metros cada uno cuando llegamos al registro. Me explicó que la mucama quería hacer la pieza (que al final era para nosotros solos), y que por eso debíamos salir un rato. Cuando subí, estaba Javierito muerto dormido en la cama y 4 mucamas haciendo la pieza. Fue una postal muy chistosa. Ahí con Benjamín decidimos salir a recorrer mientras Javierde descansaba.
Lo primero que vimos fueron tiendas de discos muy interesantes. Después pasamos por un mini mall, donde saqué mis coronas del cajero automático. Ya a la salida, decidimos comer algo… en el Cerdonalds, j aja ja. Ya se volvió un clásico, además era lo único que conocíamos y nos recordaba a Chilito. También nos impactamos al ver a un cantante callejero interpretando entusiasmadamente “Stairway to Heaven”. Mi impresión de Praga estaba mejorando progresivamente, tras la noche espantosa que sufrimos. Al regreso para el hotel, nos detuvimos en un cybercafé. Aproveché de escribir mails a la “gente importante”. También hablé por Messenger con gente que incluso me agarró para el payaseo por estar en República Checa, preguntando si estaba preso allá., Al volver al hotel como a las 5 (ya estaba oscureciendo), nos encontramos con Trajavier, quien ya se sentía mejor.
Dimos un par de vueltas por el centro, donde destacó una tabaquería. Llena de encendedores, pipas de agua y tabaco puro. Obvio. Tdovo parecía normal, hasta que en un mostrador rotatorio vimos algo más que impactante. Habían dulces, chupetes y chocolate… Muy normal, hasta leer para saber de que sabor trataban: Cannabis. De alguna manera, esto no hacía sentido para nosotros en el momento. Si bien, sería raro que acá en Rep. Checa estuviera legalizada la famosa sustancia, pero un compañero de colegio (Guatón Vergara) me había contado que en Londres vendían chupetes y mermeladas de THC. De todas maneras, el único país donde era legal el consumo, era en Holanda, el sueño de Suárez. Bueno, por el momento no nos sorprendió mucho este hecho, porque no sería nada en comparación con lo que pronto veríamos. Después pasamos nuevamente al McDonalds y nos llevamos la comida a la hostal. Me compré un Texas Cheesburger. Era buena la hamburguesa, pero la salsa barbacoa no le hacía mucho juego y además dejaba muy seco. Menos mal compré una bebida en recepción y la escogida fue una Fanta “Wild Berries”. Aprovechamos de tomar harto, porque a la vuelta del viaje, no la veríamos nunca más, nunca. Y así terminó el día. Menos mal que con un buen final, encontramos albergue, un poco hediondo, pero en fin.

«Después de una cadena de cosas malas, algo bueno tiene que venir.»

Ranking 2007-08

Como me gusta hacer rankings con el iTunes (Las 100 más escuchadas) y hace justo un año me hice una cuenta en last.fm, tenía que hacer un pequeño ranking de mis más escuchados en este período de un año. Así uno aprende más de uno mismo y ve qué música le marcó en la temporada.



Artistas 2007-08:



1. Megadeth
2. Nightwish
3. Metallica
4. Iced Earth
5. Judas Priest
6. Helloween
7. Iron Maiden
8. Gamma Ray
9. Capcom Sound Team
10. Los Prisioneros



Bueno, no mucha sorpresa aquí. Megadeth es mi segundo O2 y Nightwish los redescubrí el año pasado. Metallica sacó disco nuevo, bastante entretenido, Iced Earth sacó 2 (los Something Wicked) y JP también editó disco nuevo (Nostradamus). Bueno, y Helloween con Gamma Ray también sacaron el año pasado lo cual demuestra que hubo mucho material nuevo de los grupos que escucho siempre para analizar. Iron Maiden no ha sacado nada desde el 2006 pero siempre tienen canciones para escuchar y Capcom Sound Team es de la música de Megaman y juegos varios, muy entretenido. Los Prisioneros los escuché harto este año también, notese que es la única banda chilena/latina del ranking.



Discos 2007-08:



1. Nightwish - Once
2. Nightwish - Century Child
3. Megadeth - United Abominations
4. Megadeth - The System Has Failed
5. Tarja - My Winter Storm
6. Metallica - Death Magnetic
7. Carcass - Swansong
8. Nightwish - Dark Passion Play
9. Fantômas - Suspended Animation
10. Kittie - Spit



Poca sorpresa aquí. Nightwish fue mi redescubrimiento del año pasado. También Metallica sacó disco después de 5 años. The System Has Failed es uno de mis favoritos de la vida. Y Carcass y Kittie así como Fantomas los empecé a escuchar este año.


Canciones 2007-08:


1. Nightwish - Wish I Had An Angel
2. Nightwish - Ever Dream
3. Kittie - Funeral For Yesterday
4. Metallica - Unforgiven III
5. Nightwish - The Poet And The Pendulum
6. Judas Priest - Nostradamus
7. Kittie - Into The Darkness
8. Nightwish - Nemo
9. Megadeth - Dread and The Fugitive Mind
10. Carcass - Keep On Rotting In The Free World
10. Megadeth - Washington Is Next!



Son 11 porque hubo un empate en el décimo lugar. Nada que decir, puras canciones que he tenido pegadas. Así que eso no más, hasta la próxima temporada se verá como cambia todo.